Los bebés y niños enfermos con el virus sincitial respiratorio (VSR) están llenando los consultorios de los pediatras y los hospitales infantiles en todo México y Estados Unidos. La temporada de RSV normalmente comienza el 1 de noviembre y durará hasta abril.
La mayoría de los niños mayores y adultos infectados con el VRS experimentarán síntomas parecidos a los de un resfriado y se sentirán mejor en aproximadamente una semana. Pero para los bebés, los niños más pequeños y los adultos mayores, el VRS puede ser mucho más que un resfriado típico.
Bronquiolitis
El VRS, entre otros virus, causa una infección conocida como bronquiolitis. La bronquiolitis es una enfermedad desagradable en la que las pequeñas vías respiratorias de los pulmones, llamadas bronquiolos, se inflaman. La inflamación puede bloquear las vías respiratorias, dificultando la respiración. Además de la inflamación, la infección provoca grandes cantidades de mucosas y secreciones que también pueden bloquear las vías respiratorias. Para los bebés que tienen vías respiratorias pequeñas, esto crea un problema real.
La bronquiolitis comienza con síntomas de resfriado: secreción nasal, fiebre y tos. Aproximadamente dos o tres días después de la infección, los padres pueden notar que su hijo respira más rápido, usa más energía para respirar, tiene sibilancias e incluso vómitos. Algunos bebés se alimentan mal y pueden desarrollar deshidratación debido a una congestión nasal severa. En algunos casos, los bebés pueden presentar apnea, que es cuando dejan de respirar por completo, incluso sin ningún otro signo de enfermedad.
Factores de riesgo
Los bebés que nacen prematuramente tienen un riesgo particularmente alto de sufrir complicaciones por el VSR durante el primer año de vida. Esto significa que tienen más probabilidades de desarrollar una enfermedad grave del tracto respiratorio inferior que requiera hospitalización. Además, los niños con cardiopatías congénitas, enfermedades pulmonares crónicas y deficiencias inmunitarias pueden desarrollar infecciones más graves. Tenga en cuenta que la mayoría de los niños que requieren hospitalización por VSR son bebés sanos nacidos a término. La conclusión es que todos los padres de bebés pequeños deben conocer el VRS.
Tratamiento
El paso más importante es limpiar la mucosidad de la nariz para que los bebés puedan respirar y comer. Cuando los bebés no se alimentan bien, pueden deshidratarse y necesitar líquidos por vía intravenosa. Además, cuando los bebés desarrollan una acumulación de mucosidad en los pulmones, el nivel de oxígeno puede disminuir, lo que requiere oxígeno suplementario. Algunos bebés pueden desarrollar una neumonía bacteriana secundaria o una infección de oído, las cuales requieren antibióticos.
Prevención
Los padres tienen el poder de ayudar a prevenir la propagación del RSV:
1. Cubra la tos y los estornudos con un pañuelo desechable (también puede toser o estornudar en el codo)
2. Lávese las manos frecuentemente con agua y jabón durante al menos 20 segundos después de ir al baño, comer y estar al aire libre.
3. Limpiar las superficies que se tocan con frecuencia, como pomos de puertas y dispositivos móviles; use desinfectante para manos regularmente
4. Quédese en casa cuando usted o su hijo se sientan enfermos: ¡no hay escuela ni guardería!
El tratamiento médico debe discutirse con su pediatra.